kanabinoidy tvoria skupinu zlúčenín v chemickej superrodine terpénov. Terpény sú v podstate násobky stavebného bloku nazývaného izoprén. Dve izoprénové jednotky tvoria monoterpény, ktoré najlepšie poznáme ako éterické oleje, ako je mentol. Štyri izoprénové jednotky tvoria diterpény, ako napr kanabinoidy alebo vitamín A. Triterpény tvoria stavebné kamene cholesterolu, pohlavných a stresových hormónov. Pridanie viacerých izoprénových jednotiek zvýši tuhosť, až kým sa nevytvorí polyizoprén alebo latex.

Všetky rastliny kanabinoidy sú odvodené z izoprénových jednotiek, zatiaľ čo zvieratá alebo endokanabinoidy sú odvodené od diacylglycerolu (DAG), ktorý je tiež zodpovedný za väčšinu mastných kyselín, ktoré tvoria naše bunkové membrány.

Ako izoprén (v rastlinách), tak aj DAG (u zvierat) sú odvodené z cyklu kyseliny citrónovej. Cyklus kyseliny citrónovej je centrálnym metabolizmom v každej bunke v každom organizme a slúži na opätovné zamiešanie základných stavebných kameňov v našom tele: uhlík, vodík, kyslík, dusík, síra a fosfát (CHONSP) na výrobu energie, Lipidy, proteíny a DNA. Uhlík, vodík a kyslík vyúsťujú predovšetkým do výroby energie a dusík, síra a fosfát sa dostávajú najmä do bielkovín a DNA.

Okrem lipidov, kanabinoidy a terpény tiež hrajú regulačnú úlohu v našom metabolizme, vo všeobecnosti poskytujú negatívnu spätnú väzbu na inhibíciu procesu, ktorý ich produkoval.

Stručne povedané, terpény a kanabinoidy sú prirodzené lipidové zlúčeniny, ktoré zaberajú stredný stupeň biochemického pásu metabolizmu mastných kyselín.